Il Laos, una perla nascosta nel cuore del Sud-est asiatico, offre un’esperienza unica e autentica per i viaggiatori in cerca di avventura, cultura e tranquillità. Questo paese affascinante è ricco di paesaggi mozzafiato, tradizioni antiche e gente ospitale.
Ecco una guida approfondita su cosa fare e vedere in Laos, per aiutarti a pianificare un viaggio perfetto in questo meraviglioso Paese asiatico.
Laos: Un’Autenticità Unica
L’attrazione principale del Laos è il suo status meno occidentalizzato, il più rilassato e, quindi, il più autentico di tutte le nazioni indocinesi. Per quanto tempo questo durerà? Forse non molto ma per adesso è un paese davvero speciale e unico da visitare. Il loro slogan ufficiale è: Laos, Simply Beautiful.
Luang Prabang: Un Tuffo nella Cultura
Templi e Monasteri
Luang Prabang, patrimonio mondiale dell’UNESCO, è famosa per i suoi templi dorati e monasteri buddisti. Il Wat Xieng Thong è uno dei templi più iconici, con i suoi dettagli intricati e il design tradizionale laotiano. Non perdere la cerimonia del Tak Bat, dove i monaci ricevono le elemosine dai devoti al mattino presto.
Cascate Kuang Si
A breve distanza dalla città, le cascate Kuang Si sono una tappa obbligata. Queste cascate a più livelli offrono piscine naturali turchesi dove è possibile fare il bagno e rilassarsi. C’è anche un santuario per gli orsi, dove si possono vedere orsi salvati da situazioni di maltrattamento.
Mercato Notturno
Il mercato notturno di Luang Prabang è il posto ideale per acquistare souvenir unici e assaggiare cibi locali. Da non perdere il sticky rice e il laap, un piatto tradizionale a base di carne o pesce macinato e aromatizzato con erbe fresche.
Vientiane: La Capitale Tranquilla
Pha That Luang
Il Pha That Luang è il monumento più importante di Vientiane e simbolo nazionale del Laos. Questa grande stupa dorata rappresenta il buddismo e la sovranità laotiana. È un luogo di grande importanza religiosa e culturale.
Buddha Park
A pochi chilometri dalla città, il Buddha Park (Xieng Khuan) ospita una collezione eclettica di sculture religiose. Le statue, alcune delle quali alte oltre 40 metri, rappresentano figure sia buddiste che indù e offrono una visione unica della spiritualità del Laos.
Mercato Talat Sao
Per un’esperienza di shopping locale, visita il mercato Talat Sao. Qui puoi trovare di tutto, dai prodotti freschi agli artigianati tradizionali, passando per vestiti e gioielli. È anche un ottimo posto per assaggiare la cucina locale.
Vang Vieng: Avventura e Natura
Tubing sul Fiume Nam Song
Vang Vieng è famosa per il tubing lungo il fiume Nam Song. Questa attività divertente consiste nel galleggiare sul fiume su grandi camere d’aria, fermandosi nei vari bar lungo il percorso per rinfrescarsi e socializzare.
Escursioni e Arrampicate
Circondata da spettacolari montagne carsiche, Vang Vieng è il paradiso per gli amanti delle attività all’aperto. Le escursioni e l’arrampicata su roccia sono molto popolari, con percorsi che offrono viste mozzafiato sulla valle sottostante.
Grotte di Tham Chang
Le grotte di Tham Chang sono un’altra attrazione imperdibile. Accessibili tramite un ponte sospeso, queste grotte offrono formazioni rocciose uniche e una storia interessante legata ai rifugi durante la guerra civile laotiana.
Champasak e l’Altopiano di Bolaven: Cultura e Natura
Wat Phu
Il Wat Phu è un antico tempio khmer situato a Champasak. Questo sito archeologico, anch’esso patrimonio mondiale dell’UNESCO, offre una combinazione di architettura storica e panorami mozzafiato sul fiume Mekong.
Cascate di Tad Fane
Nell’altopiano di Bolaven, le cascate di Tad Fane sono tra le più impressionanti del Laos. Queste cascate gemelle cadono da un’altezza di oltre 100 metri, circondate da una lussureggiante foresta tropicale.
Piantagioni di Caffè
L’altopiano di Bolaven è famoso anche per le sue piantagioni di caffè. Una visita a una piantagione locale offre l’opportunità di conoscere il processo di coltivazione e produzione del caffè, oltre a degustare alcune delle migliori miscele del Laos.
Attrazioni Naturali
Il termine deserto è molto abusato, ma può veramente essere applicato a gran parte del Laos. Il possente fiume Mekong e i suoi affluenti insieme creano forse il più importante elemento geografico del paese. Il suo percorso tortuoso nel Nord ha creato alcune delle più belle aree calcare carsiche della terra.
Luang Namtha
Più a nord, il terreno diventa più collinare, e la giungla meno esplorata. Luang Namtha è una città nel lontano nord che rende la base migliore per i visitatori che vogliono davvero vedere il deserto del Laos, e sperimentare direttamente gli stili di vita delle varie tribù di montagna in questa regione.
Si Phan Don
In contrasto con il Laos settentrionale, le pianure Delta del Mekong a sud sono perfettamente piane. Si Phan Don (quattromila isole) è un ottimo punto di partenza per sperimentare ciò che è sicuramente la regione più serena e rilassata dell’Asia. Vivere la vita del villaggio locale, prendere tutto e non fare assolutamente nulla dovrebbe essere l’obiettivo qui. Ci sono anche alcuni luoghi meravigliosi sulle rive del fiume. Se siete fortunati potreste ottenere una vista ravvicinata di un delfino rosa del Mekong.
Attività Culturali
In questa nazione per la maggior parte buddista, non è una sorpresa che i templi sono un’attrazione chiave. Nella capitale di Vientiane, la statua dorata a tre strati di Pha That Luang è il simbolo nazionale e il più importante monumento religioso del paese, risalente al 16° secolo.
Templi di Vientiane
Ci sono molti altri bellissimi templi che da soli valgono un soggiorno nella capitale vitale del Laos. L’intera antica capitale di Luang Prabang è patrimonio mondiale dell’UNESCO. Come si addice a tale status, questa è una città davvero unica. Splendidamente conservati, i templi dorati con i loro monaci guardiani in veste color arancio e i grandi edifici di epoca coloniale francese. Strade perfettamente pulite con una cultura del caffè fiorente sulle rive del Mekong e del Nam Khan, completano il quadro di una città che è quasi troppo piacevole per essere vera.
La Piana delle Giare
La Piana delle Giare è un paesaggio megalitico archeologico risalente all’Età del Ferro. Migliaia di vasi di pietra sono sparsi su una vasta area alla base delle colline vicino Phonsavan. La principale teoria archeologica è che i vasi facevano parte dei rituali di sepoltura della zona dell’Età del Ferro, ma questo non è affatto provato, e una grande quantità di mistero resta. La zona ha subito gravi danni dai bombardamenti americani durante la guerra segreta degli anni ’60, e rimangono molte bombe inesplose. Quando tutto verrà bonificato, questa zona molto probabilmente sarà dichiarata patrimonio mondiale dell’UNESCO.
Wat Phu
Wat Phu è un rovinato tempio indù khmer nella provincia di Champasak. Risale al 12° secolo ed i visitatori che sono stati a Angkor Wat noteranno le similitudini.
La Storia Recente
Vieng Xai
La città di Vieng Xai offre una visione sorprendente della storia recente non solo del Laos, ma di tutta l’Indocina. Nel 1964, gli USA iniziarono un intensivo bombardamento del movimento comunista. Sotto molto bombardamenti, il Pathet Lao si trasferì a est a Vieng Xai e stabilì il
loro quartier generale nelle reti di grotte calcaree carsiche intorno alla città. Un’intera ‘Città nascosta’ che ospitava circa 20.000 persone. Durante nove anni di bombardamenti americani quasi costanti, il Pathet Lao si rifugiò in queste grotte, e viveva in un ambiente in gran parte sotterraneo. Scuole, ospedali e mercati, nonché ministeri, una stazione radio, un teatro e caserme militari erano tutti nascosti nelle grotte. Dopo il cessate il fuoco del 1973, Vieng Xai divenne per breve tempo la capitale del Laos, prima che la funzione fu spostata a Vientiane nel 1975. Ci sono escursioni giornaliere per esplorare le grotte.
Esperienze Uniche in Laos
Partecipare a un Baci Ceremony
Il Baci Ceremony è una tradizione laotiana che si svolge per celebrare eventi importanti come matrimoni, nascite o viaggi. Partecipare a una di queste cerimonie è un’opportunità unica per immergersi nella cultura locale e sperimentare la spiritualità del Laos.
Safari in Barche di Legno
Navigare lungo il fiume Mekong in una tradizionale barca di legno offre una prospettiva unica sui villaggi fluviali e sulla vita quotidiana degli abitanti. Questo tipo di safari è ideale per osservare la fauna locale e ammirare i tramonti spettacolari sul fiume.
Corsi di Cucina Laotiana
Imparare a cucinare piatti tradizionali laotiani è un’attività molto apprezzata dai visitatori. Molti ristoranti e scuole di cucina offrono corsi dove puoi imparare a preparare piatti come il laap, il tam mak hoong (insalata di papaya) e altre delizie locali.