Cracovia, la seconda città più grande della Polonia, è una destinazione che incanta con il suo fascino medievale, la sua ricca storia e la sua atmosfera vivace. Un vero gioiello da scoprire, ricco di attrazioni che accontentano ogni gusto. Il suo centro storico, dichiarato Patrimonio dell’Umanità nel 1978, comprende tre aree principali: la collina di Wawel, la città medievale fortificata (Stare Miasto) e il quartiere ebraico (Kazimierz). In queste tre aree sono concentrate la maggior parte delle attrazioni più belle della città. In seguito abbiamo elencato i più importanti luoghi da vedere a Cracovia, come sempre, senza un ordine specifico.
Cosa fare e vedere a Cracovia?
Rynek Glowny: la piazza del mercato più grande d’Europa
La Piazza del Mercato a Cracovia, conosciuta anche come Rynek Główny, è un’ampia area di 40.000 m² situata nel cuore dello Stare Miasto, la Città Vecchia. È rinomata come la più grande piazza medievale d’Europa e figura regolarmente nelle liste delle piazze più affascinanti del continente.
L’area è arricchita da diversi edifici di rilievo, tra cui il Mercato dei Tessuti (Sukiennice) di stile rinascimentale, la Torre del Vecchio Municipio alta 70 metri (che offre la possibilità di essere visitata sulla sua cima), la piccola Chiesa di San Adalberto, con origini risalenti al X secolo, e la maestosa Basilica di Santa Maria, uno dei monumenti più emblematici e sontuosi della città storica.
La Piazza del Mercato costituisce un punto di partenza ideale per esplorare Cracovia. Durante il periodo natalizio, ospita un incantevole mercatino natalizio e durante tutto l’anno è spesso animata da concerti e altri eventi di rilievo.
Il Castello di Wawel
Sulla sommità della piccola collina di Wawel sorge un complesso architettonico straordinario, composto da un castello, una cattedrale incredibile e altri edifici di varie epoche e stili, che spaziano dal gotico al rinascimentale, dal romano al rococò.
Il Castello di Wawel è una magnifica fortezza che rappresenta uno dei più importanti simboli storici e architettonici della Polonia. Risalente al X secolo, il castello ha subito numerosi ampliamenti e modifiche nel corso dei secoli, riflettendo gli stili architettonici e i gusti dei vari sovrani che vi hanno risieduto.
Al suo interno, il castello ospita una vasta gamma di sale e cortili, ognuno con la propria storia e fascino unico. Tra le attrazioni principali vi sono la Sala dei Re, con i suoi affreschi rinascimentali e la Stanza del Senato, ornata di opere d’arte e arredi preziosi.
Inoltre, il Castello di Wawel è sede di diversi musei che conservano importanti collezioni di arte, oggetti storici e reperti archeologici, offrendo ai visitatori un’occasione unica per immergersi nella storia e nella cultura polacca.
La vista panoramica dalla sommità del castello offre uno spettacolo mozzafiato sulla città di Cracovia, mentre ai piedi della collina, sulle rive del fiume Vistola, sorge la leggendaria statua del drago di Wawel, che rappresenta un’attrazione straordinaria e imperdibile della città.
Planty Park
Per una pausa dalla frenesia della città, dirigetevi al Parco Planty, un anello verde che circonda il centro storico di Cracovia. Con i suoi sentieri alberati, i giardini ben curati e le statue suggestive, il parco offre un’oasi di tranquillità dove poter passeggiare, fare jogging o semplicemente sedersi e godersi il panorama.
La Porta di San Floriano e il Barbacane
La Porta di San Floriano fu per secoli la porta principale della città murata e ora è uno dei luoghi più affascinanti da vedere a Cracovia. Del grande muro che circondava la città medievale, delle sue 8 porte e 39 torri, solo la Porta di San Floriano e due torri sono conservate, la Torre degli Ebanisti e la Torre dei Falegnami.
Alla porta di San Floriano iniziava il Camino Real, un sentiero che percorrevano gli antichi re prima di essere incoronati, e terminava al Castello di Wawel. Attraversando la porta troverai il Barbacane, un’imponente fortificazione medievale che rappresenta uno dei monumenti più iconici della città.
Costruito nel XV secolo, il Barbacane serviva come avamposto difensivo per proteggere l’ingresso principale a Cracovia, la Porta di San Floriano. La sua struttura circolare, con sei torri e un fossato, permetteva di monitorare e controllare l’accesso alla città e di respingere gli attacchi nemici.
Oggi, il Barbacane non ha più la sua funzione militare, ma è diventato un’importante attrazione turistica. I visitatori possono salire sulle torri e godere di una vista panoramica mozzafiato sulla città, oppure passeggiare nel fossato e ammirare la struttura medievale da vicino. Il Barbacane ospita anche un museo che illustra la storia della fortificazione e della città di Cracovia.
Il tumulo di Kościuszko
Sulla cima della collina di Cracovia, immerso nel verde del parco Sowinski, si erge il Tumulo di Kościuszko, un monumento imponente dedicato al generale Tadeusz Kościuszko, eroe nazionale polacco che combatté per l’insurrezione polacca contro la Russia nel 1794.
Costruito nel 1820 per volere del popolo polacco, il Tumulo di Kościuszko ha una forma, che ricorda un tumulo funerario preistorico, è alto circa 34 metri e il suo diametro è di circa 60 metri. Alla sua sommità si trova una statua di Kościuszko in bronzo, rivolta verso la sua terra natale.
Oltre ad essere un monumento commemorativo, il Tumulo di Kościuszko è anche una meta turistica molto apprezzata. La sua posizione panoramica offre una vista mozzafiato sulla città di Cracovia e sui suoi dintorni.
Il quartiere ebraico di Kazimierz
Kazimierz, fondata nel 1335 da Casimiro III, fu una città indipendente fino al XIX secolo. Dal 1495 ospitò una grande comunità ebraica che viveva in pace con la comunità cristiana e che manteneva un forte attaccamento alle sue tradizioni. Con l’occupazione nazista gli ebrei furono trasferiti nel ghetto di Cracovia e dopo la guerra pochi ritornarono.
Il quartiere rimase per metà abbandonato e godette di una pessima reputazione fino alla fine del XX secolo, ma negli ultimi tempi è diventato una zona alla moda ed è molto frequentato da studenti universitari e artisti. Ci sono 7 sinagoghe (una attiva), musei ebraici e diversi ristoranti che servono cucina ebraica polacca.
Scopri tutti i tour per visitare il quartiere ebraico KazimierzLe miniere di sale di Wieliczka
Sarebbe un peccato visitare Cracovia senza esplorare le miniere di sale di Wieliczka, un eccezionale sito naturale e culturale, classificato patrimonio mondiale dell’UNESCO. È anche una delle visite più importanti per i viaggiatori in visita in Polonia.
Per centinaia di anni, i minatori nei tunnel di Wieliczka hanno alimentato la crescita di Cracovia, estraendo tonnellate di sale prezioso da terra. Oggi è possibile ammirare le sculture di sale e la cappella di Santa Kinga – una cattedrale sotterranea interamente fatta di sale, che è il punto culminante della visita.
Visitare le miniere di sale di Wieliczka è un vero viaggio verso il centro della Terra, che dura più di due ore!
Scopri tutti i tour per visitare la Miniera di sale di WieliczkaIl vecchio ghetto ebraico e la fabbrica di Oskar Schindler
Vicino al quartiere ebraico attraverso il fiume Vistola c’è Podgorze, l’antico ghetto ebraico creato dal regime nazista il 3 marzo 1941. Durante la seconda guerra mondiale i nazisti trasferirono in questo quartiere circondato da mura, migliaia di ebrei provenienti da tutta la città.
Uno dei luoghi più memorabili è la piazza Bohaterów. In questa piazza, potrai visitare il monumento delle sedie, un’autentica opera d’arte. Una serie di sedie grandi e piccole situate sulla piazza, progettate come un memoriale per gli abitanti del ghetto ebraico di Cracovia che un tempo attraversavano queste strade.
Un altro dei luoghi da vedere a Cracovia e situato in questo quartiere è la Fabbrica di Oskar Schindler. Resa famosa dal film Schindler’s List, oggi è un museo dedicato alla storia dell’occupazione nazista di Cracovia e all’eroico gesto di Oskar Schindler, che salvò la vita a oltre 1.000 ebrei. Un’esperienza toccante e indimenticabile.
Scopri tutti i tour per visitare la fabbrica di Oskar SchindlerAuschwitz-Birkenau
L’ex campo di concentramento di Auschwitz-Birkenau è un luogo di grande importanza storica e memoriale situato a circa 70 chilometri da Cracovia, nella Polonia meridionale. Questo complesso è diventato tristemente noto come uno dei principali centri della Shoah, durante la Seconda Guerra Mondiale, dove milioni di persone, principalmente ebrei, furono imprigionate, sfruttate e assassinate dai nazisti.
Il campo di concentramento di Auschwitz, composto da Auschwitz I e Auschwitz II-Birkenau, fu istituito nel 1940 e divenne rapidamente un simbolo degli orrori dell’Olocausto. Auschwitz I, il campo principale, fu inizialmente creato per imprigionare prigionieri politici, intellettuali e dissidenti, mentre Auschwitz II-Birkenau, costruito successivamente, divenne il principale centro di sterminio di massa, dotato di camere a gas e crematori.
Oggi, Auschwitz-Birkenau è un museo e un memoriale, visitato da migliaia di persone ogni anno per commemorare le vittime dell’Olocausto e per riflettere sui terribili eventi che hanno avuto luogo al suo interno.
Scopri tutti i tour per visitare il Memoriale e Museo di Auschwitz-BirkenauCattedrale di Wawel
Sulla collina di Wawel a Cracovia sorge la Basilica Cattedrale dei Santi Stanislao e Venceslao, uno dei più rilevanti luoghi di culto della Polonia. Qui venivano incoronati i sovrani, si celebravano i loro funerali, sono stati sepolti oltre a dinastie reali anche uomini illustri.
Come il centro storico di Cracovia, la cattedrale è stata inclusa nella lista del patrimonio mondiale dell’UNESCO dal 1978.
Costruita originariamente all’inizio del XIV secolo sui resti di una chiesa risalente all’anno 1000, e successivamente ampliata e ristrutturata in varie epoche, la cattedrale rappresenta un’imponente fusione di stili architettonici, tra cui il romanico, il gotico, il rinascimentale e il barocco.
Uno dei gioielli della cattedrale è la Cappella di Sigismondo, esemplare del rinascimento polacco, con la sua raffinata decorazione in stucco e un altare in marmo scolpito che narra la vita di Cristo.
Inoltre, la cattedrale custodisce preziose reliquie e opere d’arte sacra, tra cui il leggendario reliquiario di San Stanislao, patrono della Polonia.
Consigli per la visita:
- L’ingresso alla Cattedrale del Wawel è a pagamento. È possibile acquistare un biglietto cumulativo che include l’ingresso alla Cattedrale, al Castello del Wawel e al Museo della Cattedrale.
- La Cattedrale è aperta tutti i giorni dalle 9:00 alle 18:00.
- È consigliabile indossare un abbigliamento sobrio e rispettoso del luogo di culto.
- Durante le funzioni religiose, l’accesso alla Cattedrale è limitato ai fedeli.
Collegium Maius, uno dei posti da vedere a Cracovia
Se stai per visitare Cracovia in un giorno o due, uno dei posti da non perdere nella città vecchia è il Collegium Maius. In questo edificio, il più antico dell’università della città, ha studiato l’astronomo più famoso della storia, Niccolò Copernico.
All’interno del Collegium Maius si trova il museo dell’Università Jagellonica con antichi strumenti per l’astronomia e altre scienze.
Cimitero di Rakowicki
Immerso nel verde del quartiere di Rakowice, a pochi passi dal centro storico di Cracovia, si trova il Cimitero di Rakowicki, uno dei più grandi e importanti cimiteri della Polonia. Fondato nel 1809, il cimitero ospita le tombe di numerose personalità polacche, tra cui scrittori, poeti, artisti, scienziati e politici.
Oltre ad essere un luogo di memoria, il Cimitero di Rakowicki è anche un importante patrimonio artistico e architettonico. Le tombe monumentali, realizzate in diversi stili architettonici, dal neoclassico al liberty, sono vere e proprie opere d’arte. Tra le sculture più celebri troviamo quella di Artur Grottger, opera di Antoni Witczak, e quella di Tadeusz Kościuszko, realizzata da Wacław Szymanowski. Ai tempi di Ognissanti il cimitero è particolarmente suggestivo perché è invaso da migliaia di candele e fiori in onore dei defunti.
Basilica di Santa Maria
Sulla grandiosa Piazza del Mercato di Cracovia, domina il panorama la Basilica di Santa Maria, un capolavoro dell’architettura gotica del XIII secolo che rappresenta uno dei simboli più iconici della città. La sua imponente struttura è caratterizzata da due torri asimmetriche e l’elaborata facciata riccamente decorata con sculture e pinnacoli.
L’interno della Basilica di Santa Maria è altrettanto spettacolare quanto l’esterno. L’ampia navata centrale ospita una ricca collezione di opere d’arte, tra cui:
- L’altare maggiore di Veit Stoss: un capolavoro dell’arte scultorea gotica, considerato uno dei più grandi altari in legno del mondo.
- La tomba di Kazimierz Jagiellończyk: il monumento funebre del re polacco Casimiro IV, realizzato in marmo rosso e nero.
- Le vetrate: una serie di vetrate colorate che raffigurano scene bibliche e figure di santi.
Consigli per la visita:
- Se siete interessati all’arte gotica, non perdetevi l’occasione di ammirare l’altare di Veit Stoss, un vero capolavoro di scultura.
- Salite sulla torre più alta della basilica per godere di una vista panoramica mozzafiato sulla città di Cracovia.
- Assistete a un concerto di musica sacra per immergervi nell’atmosfera suggestiva della basilica.
Florianska Street
Florianska Street, conosciuta anche come Ulica Floriańska, è una delle vie più animate e caratteristiche del centro storico di Cracovia. Attraversa il centro storico da Porta Florian a Piazza del Mercato, ospitando una varietà di negozi, ristoranti, caffè e luoghi storici.
La sua storia risale al XIII secolo, quando era un importante asse commerciale che collegava la città con il resto dell’Europa. Nel corso dei secoli, Florianska Street ha assistito a numerosi eventi storici, tra cui incoronazioni reali, processioni e battaglie.
Lungo la via si possono ammirare edifici di diverse epoche e stili architettonici, dal gotico al barocco al liberty. Tra gli edifici più notevoli troviamo:
- Porta Florian: una porta medievale che segna l’ingresso principale al centro storico di Cracovia.
- Casa di Hippolit: un edificio in stile liberty con una facciata riccamente decorata.
- Palazzo Krzysztofory: un palazzo rinascimentale che ospita il Museo Farmaceutico.
- Chiesa di San Floriano: una chiesa barocca dedicata al santo patrono di Cracovia.
Il Sukiennice
Nel cuore della Piazza del Mercato di Cracovia, sorge il Sukiennice, un edificio storico che rappresenta da secoli un simbolo della vivace vita commerciale e culturale della città. La costruzione del Sukiennice ebbe inizio nel XIV secolo per volere di Casimiro III il Grande, re di Polonia. Il suo scopo originario era quello di ospitare un mercato coperto dove i mercanti potessero vendere i loro prodotti, tra cui tessuti, spezie e gioielli.
Oggi, questo edificio storico, dallo splendido stile rinascimentale, famoso per le sue arcate, ospita una vivace mercato di souvenir, opere d’arte e artigianato locale, offrendo ai visitatori un’esperienza unica nel cuore della città vecchia di Cracovia.
Museo Czartoryski
Il Museo Czartoryski è una preziosa istituzione culturale situata nel cuore di Cracovia, rinomata per la sua eccezionale collezione d’arte e la sua storia affascinante. Fondato nel 1796 dalla famiglia aristocratica Czartoryski, il museo ospita una vasta gamma di opere d’arte che abbracciano diverse epoche e stili, dalle antichità al periodo moderno.
Tra le sue gemme più preziose vi è il celebre dipinto di Leonardo da Vinci, “La Dama con l’Ermellino“, uno dei pochi dipinti del maestro rinascimentale presenti al di fuori dell’Italia. Oltre a questa iconica opera, il museo vanta una ricca collezione di dipinti, sculture, mobili antichi, ceramiche e oggetti d’arte decorativa.
Il museo è aperto:
- Martedì – Sabato: 10:00 – 18:00
- Domenica: 10:00 – 16:00
- Il museo è chiuso il Lunedì.
Nota: L’ingresso al museo è incluso nel prezzo della Krakow Card, che offre accesso gratuito a decine di musei e attrazioni della città, oltre a viaggi illimitati sui mezzi pubblici.
Come arrivare a Cracovia?
Puoi raggiungere Cracovia, in aereo, treno o macchina, tutto dipenderà dal tuo luogo di partenza. Cracovia ha un proprio aeroporto: l’aeroporto di Cracovia-Giovanni Paolo II, il secondo nel paese, servito dalle compagnie aeree low cost Ryanair e easyJet.
È possibile volare anche verso Katowice, che si trova a circa 1 ora di auto da Cracovia. Dovresti noleggiare una macchina oppure prenotare un trasferimento tra l’aeroporto di Katowice e Cracovia.
Dove alloggiare a Cracovia?
Se vuoi visitare Cracovia, tieni presente che le possibilità di alloggio sono numerose. Per sfruttare al massimo le attrazioni culturali e turistiche, consigliamo il centro storico o l’antico quartiere ebraico di Kazimierz. Quest’ultimo sta cambiando ed è certamente il quartiere più autentico di Cracovia. Potete saperne di più leggendo il nostro articolo sui migliori quartieri dove dormire a Cracovia >>
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